京都市東山区　京都霊山護國神社内

動乱の幕末を背景に龍馬は数々の偉業を成し遂げました。薩長同盟の締結、亀山社中の設立、船中八策の提唱。その功績は後の時代にも深く影響を与え、その信念や行動は、時代が移り変わっても人々の心を打ちます。

京都・東山に建つ京都霊山護國神社。明治元年（1868）、明治天皇の命により建てられた日本初の官祭招魂社で、多くの志士たちが祀られており、坂本龍馬・中岡慎太郎の墓所もここにあります。京都を一望できる場所に建つ龍馬の墓所。ここから龍馬は京都、そして日本をいつまでも見守り続けているのです。

京都市東山区　京都霊山護國神社内

近江屋での襲撃から数日後、坂本龍馬、中岡慎太郎、龍馬の世話をしていた山田藤吉の遺体は、多くの同士に見守られながら、東山・霊山の地に埋葬されます。その墓前には、龍馬を慕う多くの志士たちが藩の垣根を問わず訪れ、その早すぎる逝去に涙したといわれています。龍馬の死後、日本は王政復古の大号令、鳥羽・伏見の戦い、戊辰戦争を経て、明治という新しい時代をむかえます。しかし、明治から現代へと時は移りながらも、未だ多くの人々は龍馬を慕い、また龍馬の蒔いた種は悠久の時を経てもなお、各所に息づいています。

中京区河原町通蛸薬師下ル西側

坂本龍馬・中岡慎太郎像
京都市東山区円山町　円山公園内

慶応3年11月15日。十津川郷士を名乗る武士たちが近江屋を訪れ、坂本龍馬の部屋に押し入ると龍馬、中岡慎太郎に斬りかかります。龍馬の頭を薙ぎ、両名が動かなくなると、「もうよい、もうよい」の声とともに武士たちは鮮血が飛び散った部屋から逃走。その後、意識が戻った龍馬は中岡の正体が悟られぬように「石川（中岡の変名）、刀はないか」と何度も叫び、そのまま息を引き取ります。中岡はかろうじて意識があり、襲撃の状況を語りながら手当てを受け、一時は「うまい、うまい」と焼飯を食べるまでに回復しますが、数日後に亡くなります。近江屋にてその命を散らすこととなった龍馬、中岡、付き人である藤吉の遺体は、京都の東山・霊山に埋葬されることになり、知らせを聞いて駆けつけた龍馬の妻、お龍は、自分の髪を切り霊前に供えると、伏して泣いたといわれています。 　その後、中岡の証言をもとに襲撃犯の捜索が行なわれますが、確かな手がかりもなく、現在でも犯人は不明のままで、京都見廻組説、新撰組説など、さまざまな犯人像が浮かび上がりますが、特定には至っていません。

不可能と思われていた薩長同盟締結を皮切りに、日本初のカンパニー「亀山社中」の設立、大政奉還を含む新国家の構想、船中八策を唱えるなど、さまざまな偉業を成し遂げた龍馬。激動の幕末を駆け抜け、時代の寵児ともいうべき活躍を果たしながらも、最後の瞬間まで友を思うその姿は、現在でも多くの人の胸を打ちます。 　龍馬が没した約1カ月後、慶応3年12月9日、王政復古の大号令が発せられ、日本は、龍馬の待ち望んだ新しい時代を迎えることになります。しかし、船中八策は明治政府の「五箇条の御誓文」の原案となり、龍馬は亡くなった後でも、日本を支えたのです。

中京区河原町通蛸薬師下ル西側

慶応3年11月15日の夜半。醤油商を営む「近江屋」に身を寄せていた坂本龍馬は2階の自室で中岡慎太郎と歓談していました。そこに、十津川郷士を名乗る数人の武士が近江屋を訪れます。龍馬の世話役である山田藤吉が取り次ぎ2階へ向かいますが階段を登りきると同時に藤吉は斬られ、武士たちはそのまま部屋の障子を開けると、龍馬へと斬りかかります。武士の刀は龍馬の頭を薙ぎ、もう一人の武士が同席していた中岡を斬りつけました。龍馬が命を散らした「近江屋事件」。奇しくもこの日は、龍馬がこの世に生を受けた日と同じ日でした。

東大路通～京都霊山護国神社

　東山に建つ京都霊山護国神社。ここには坂本龍馬をはじめとした明治維新の立役者たちの墓碑が建てられています。その霊山護国神社から東大路通へと通じる道は「維新の道」と呼ばれ、ここら一帯には、龍馬が頻繁に出入りした「明保野亭」があるなど、龍馬をはじめとした維新志士たち、そして新撰組が激動の時代とともに駆けぬけた道でした。それぞれの理念は相反していましたが、そのどちらも、良き日本を実現するため、その信念を貫くために己の一生をかけ、そして散っていったのです。

上京区烏丸通今出川上ル東側（同志社大学西門前）

　幕末の時代、政治的影響力が強かった薩摩藩と長州藩。ともに討幕という同じ思想を持ちながらも、「八月十八日の政変」などによって両藩は次第にその関係を悪化させます。これを良しとしなかった坂本龍馬はこの両藩を和解させるため、中岡慎太郎らとともに奔走します。

　慶応2年（1866）1月、両藩の代表者が会談し「薩長同盟」と呼ばれる歴史的な同盟を締結。これは龍馬の尽力により成り立った部分も多く、そのため、龍馬は盟約書に裏書を求められ、応えています。その際に両藩が会談した場所が「薩摩藩邸跡」であったのではないかといわれています。

東山区清水2丁目 産寧坂東側

　産寧坂の途中にある料亭 明保野亭は、幕末の時代、料亭と旅宿をかねており、多くの倒幕派の志士たちが密議などに利用していました。その志士の中には坂本龍馬もおり、龍馬はここを常宿として利用するほどのいきつけの場所でもありました。また、元治元年（1864）池田屋事件の残党が潜伏しているという誤報に端を発した、土佐藩士の傷害・切腹、会津藩士の自刃事件、「明保野亭事件」の舞台となった場所でもあります。

　現在は店舗とともに跡地を示す石標が残されていますが、旧明保野亭はこれよりもやや北東の位置にあったといわれています。

京都市 上京区 東三本木通

　慶応3年（1867）6月、土佐藩の坂本龍馬・後藤象二郎・福岡孝弟、薩摩藩の西郷隆盛・大久保利通・小松帯刀との間で大政奉還と公議政体を目指した盟約が結ばれました。後に「薩土盟約」と呼ばれる、幕末維新の時代において、きわめて重要な事件の1つです。

　その舞台となったのが京都の三本木通に建っていた料亭「吉田屋」。ここは桂小五郎の妻、幾松が籍を置いていたことでも知られ、2人の出会いの場所でもありました。また、立命館大学の前身である京都法政学校が吉田屋の2階を間借りして授業を行っていたことから、この場所には現在「立命館大学 草創の地」という記念碑が建てられています。

京都市 東山区 高台寺 桝屋町

　京都の東山に位置する料亭京大和。過去、この場所には、西本願寺の別邸である「翠紅館」が建てられており、そこは勤皇の志士たちが会合を行う場所でもありました。桂小五郎、武市半平太、久坂玄端、真木泉守など、各藩を代表する志士が訪れ、翠紅館内の広間にて、攘夷運動の具体的な方法を話し合う「翠紅館会議」が開かれました。

坂本龍馬もまた、この場所を訪れた志士の一人で、各藩の志士たちと、攘夷や討幕、日本の未来について熱い議論を交わします。

東山の壮麗な山々に、より良い日本の未来を重ねた若き志士たち。龍馬はここで、どのような未来を思い浮かべたのでしょうか。

京都市 中京区 木屋町

　土佐藩の志士たちが出入りした「土佐藩邸」。藩邸とは、各藩の京都での出張所のようなもので、地方から京都に訪れる志士たちの、重要な活動拠点となっていた場所です。坂本龍馬もまた、この 地を足掛かりとし、京都での活動をはじめました。

　現在は「土佐藩邸跡」として京都の繁華街木屋町に石碑が建てられています。かつて、坂本龍馬をはじめ、中岡慎太郎、後藤象二郎といった志士たちが京都での出発点としたこの場所で、日本を変えるという大きな志を持った志士たちの熱い思いに、心はせてみてはいかがでしょうか。